Terminio spausdinimo technologijos raktas slypi kaitinimo elemente. Šiluminio spausdintuvo šerdyje yra tankiai supakuotas mažyčių puslaidininkinių elementų masyvas, kurio skiriamoji geba svyruoja nuo 200 iki 600 DPI. Kai per šiuos elementus teka tam tikra srovė, jie greitai sukuria aukštą temperatūrą. Kai šiluminio popieriaus danga susiduria su šiais elementais, temperatūra greitai pakyla, sukeldama cheminę reakciją, kuri įgauna spalvą.
Gavęs spausdinimo duomenis, terminis spausdintuvas konvertuoja juos į taškinę schemą. Tada pagal taškus taškinėje schemoje valdoma srovė, kuri tekėtų per kaitinimo elementus ant spausdintuvo šerdies, paverčiant spausdinimo duomenis į spausdintą turinį ant popieriaus.